Trong khi nhiều gương mặt trẻ của U23 Việt Nam đang tỏa sáng và là trụ cột tại các CLB V.League, vẫn tồn tại một thực tế trái ngược. Một số cầu thủ trẻ được HLV Hoàng Anh Tuấn gọi tên lại đang vật lộn để tìm kiếm vị trí trong đội hình chính thức của câu lạc bộ.
Các cái tên như Trung Kiên (HAGL), Nhật Minh (Hải Phòng) hay bộ ba PVF-CAND (Hiểu Minh, Xuân Bắc, Anh Quân) đều là những trường hợp thành công. Họ được trao cơ hội và đã chứng minh năng lực. Tương tự, hàng loạt tài năng trẻ khác tại các CLB như TP.HCM, Thanh Hóa, SHB Đà Nẵng, SLNA... cũng đang từng bước tích lũy kinh nghiệm quý giá trên sân cỏ.
Tuy nhiên, không phải ai cũng may mắn như vậy. Trung vệ Lê Văn Hà của Hà Nội FC là một ví dụ điển hình. Dù trưởng thành từ lò đào tạo của đội bóng thủ đô và có kinh nghiệm cho mượn, anh hầu như chỉ được vào sân trong những phút bù giờ. Thủ môn Nguyễn Đình Hải, lựa chọn dự bị cho khung thành U23, thậm chí chưa có trận đấu chính thức nào cho đội một Hà Nội FC.
Tại CLB CAHN, tình hình cũng không sáng sủa hơn. Phạm Lý Đức, hậu vệ từng có mùa giải ấn tượng với HAGL, giờ đây phải cạnh tranh khốc liệt với những ngôi sao dày dặn như Đình Trọng hay Việt Anh. Kết quả là anh chỉ có tổng cộng 112 phút thi đấu sau 6 lần được ra sân. Đồng đội Minh Phúc cũng chỉ có 2 lần đá chính.
Bi kịch nhất có lẽ là trường hợp của Công Phương tại Thể Công Viettel. Cầu thủ trẻ này mới chỉ có vỏn vẹn 3 phút thi đấu và chưa một lần được xếp vào đội hình xuất phát. Những con số này đặt ra một câu hỏi lớn về lộ trình phát triển của các tài năng trẻ khi họ không có đủ thời gian thi đấu thực tế để cọ xát và trưởng thành.
Bối cảnh bóng đá Việt Nam đang chuyển mình mạnh mẽ với làn sóng trẻ hóa. Đây vừa là cơ hội, vừa là thách thức khắc nghiệt. Nếu không chủ động nắm bắt cơ hội và không ngừng hoàn thiện, những cầu thủ trẻ này có nguy cơ bị bỏ lại phía sau, không chỉ ở cấp CLB mà còn trong cuộc đua giành suất ở các đội tuyển quốc gia tương lai.
Hầu hết cầu thủ tham dự VCK U23 châu Á 2018 đều thành danh
Thành tích á quân tại VCK U23 châu Á 2018 của U23 Việt Nam không chỉ là cột mốc lịch sử, mà còn là bệ phóng cho sự nghiệp của nhiều cầu thủ. Điều đáng chú ý, hầu hết các gương mặt trong đội hình năm đó, kể cả những người ngồi dự bị, sau này đều tìm được chỗ đứng vững chắc tại các CLB và có đóng góp cho đội tuyển quốc gia, trở thành hình mẫu cho thế hệ trẻ hiện tại.
